Sandrine Aubert, première à Ofterschwang le 7 mars et à Are le 13 mars

Grange, Lizeroux, Aubert, Worley : le sept d'or
Quelle belle saison pour l’équipe de France de ski alpin ! Leader de la coupe du monde de slalom depuis la première course dans cette spécialité, à Levi (Finlande) le 16 novembre 2008, 3e de la dernière, à Are (Suède) le 14 mars 2009, signant entre temps une autre victoire (à Zagreb le 6 janvier), et deux podiums (2e à Alta Badia et à Kitzbühel), Jean-Baptiste Grange remporte le globe de cristal qui lui avait échappé à quatre portes de l’arrivée l’an dernier à Bormio. Le dernier skieur à avoir signé cet exploit en slalom était Sébastien Amiez en 1996. Cet hiver, avec Julien Lizeroux, Tessa Worley et Sandrine Aubert (gagnante des deux derniers slaloms féminins de la saison) les Bleus ont signé sept victoires en tout, leur plus beau total depuis 2002. N’oublions pas non plus les trois médailles d’argent gagnées aux Mondiaux de Val d’Isère ! La France est désormais classée 4e nation du ski alpin. Vancouver, c’est dans un an...

Vincent Jay, la révélation
L'équipe de France de biathlon a fait des étincelles lors de sa découverte du site des prochains jeux Olympiques de Vancouver (Canada) à l'occasion de l'étape de Coupe du monde de Whistler, avec la victoire de l'inattendu Vincent Jay et une série de places d'honneur. A 23 ans, Jay a créé une énorme surprise en remportant mercredi 11 mars le 20 km de Whistler devant les hommes forts du circuit comme le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen, l'Allemand Michael Greis et le Polonais Tomasz Sikora. "C'était vraiment la journée parfaite", a admis, tout étonné, Jay, dont le meilleur résultat en Coupe du monde était jusque-là une 10e place. Si Jay n'a pas réussi à confirmer sa victoire dans le sprint du vendredi 13 mars, (43e), son coéquipier Simon Fourcade a répondu présent avec sa 4e place. Avec cette nouvelle place au pied du podium (4e du 20 km des Mondiaux 2009), le grand espoir du biathlon français est entré dans le top 10 mondial, son objectif du début de saison. Le 15 mars, les Français ont terminé leur séjour canadien en beauté avec leur 2e place en relais derrière la Suède avec la dernière apparition cette saison en Coupe du monde du champion olympique 2006, Vincent Defrasne. Le site de Whistler a également permis à Sandrine Bailly, en plein doute entre décembre et janvier, de retrouver définitivement le sourire avec une 6e (15 km) et une 9e places (sprint).

Jason Lamy-Chappuis vole!
Jason Lamy-Chappuis achève sa saison en combiné nordique avec une 3e place à Lahti (Finlande) le 15 mars. Son bilan 2008-2009 et donc le suivant : deux médailles de bronze aux Mondiaux 2009, six podiums et un 5e rang en Coupe du monde. Il ne cache plus ses ambitions: "Je veux ramener une médaille de Vancouver", a-t-il expliqué à Lahti. En attendant, le champion de bois d’Amont a décidé de participer à l'épreuve par équipes de la Coupe du monde de vol à skis, samedi 21 mars à Planica (Slovénie). "Il y a 90% de chances que j'aille à Planica pour faire le quatrième dans l'épreuve par équipes". Lamy-Chappuis a déjà évolué sur l'impressionnant tremplin de vol à skis en 2007 où il était ouvreur de l'un des concours individuels. Il avait à cette occasion battu le record de France avec un bond à 207 m, amélioré depuis par David Lazzaroni. Le leader de l'équipe de France de combiné nordique a précisé que sa participation au concours de Planica n'était pas un test en vue d'une éventuelle participation à l'épreuve par équipes de saut à skis des jeux Olympiques 2010.

La Reine Ophélie
En s'imposant à Grindenwarld le 12 mars et en terminant 2e à Meiringen-Hasliberg (Suisse) le 14, la skieuse de l’Alpe d’Huez Ophélie David s’est adjugé son 6ème globe de cristal de rang en skicross. Après des Mondiaux ratés, la patronne mondiale de cette discipline qui fera officiellement son entrée parmi les sports olympiques l’hiver prochain à Vancouver, avait à cœur de s’imposer une nouvelle fois au classement de la Coupe du Monde. Ophélie n’a pas attendu les finales de la Coupe du monde de «ski freestyle» à la Plagne (18-20 mars) pour assurer sa propre succession mais c’est bien en Savoie que la n°1 mondiale sera récompensée de son bel hiver. Ophélie David et la médaillée de bronze des Mondiaux d’Inawashiro Meryll Boulangeat ne seront pas les uniques attractions à La Plagne. En effet, Kevin Rolland, Champion du Monde de Half Pipe 2009 et Xavier Bertoni, médaillé de bronze aux Mondiaux, se disputent la tête de la Coupe du Monde de la spécialité (non olympique). Epilogue prévu le 17 mars. Enfin, Guilbaut Colas et l’Equipe de France de Ski de bosses tenteront de finir leur saison sur une belle performance après le raté des Mondiaux au Japon.

Les Mondiaux sans Delobel/Schoenfelder
Blessée à l’épaule, Isabelle Delobel doit renoncer aux Mondiaux de patinage artistique qui se déroulent à Los Angeles du 23 au 29 mars. Le couple Delobel/Schoenfelder ne défendra donc pas son titre planétaire remporté à Götbeorg en 2008. La sélection française pour ces championnats du monde est la suivante : Messieurs: Brian Joubert, Yannick Ponsero. Remplaçants : Alban Préaubert, Florent Amodio.Dames: Candice Didier. Remplaçante : Gwendoline Didier. Couples : Vanessa James-Yannick Bonheur. Danse sur glace : Nathalie Péchalat-Fabian Bourzat, Pernelle Carron-Matthieu Jost. Remplaçants : Zoé Blanc-Pierre-Loup Bouquet, Terra Findlay-Benoît Richaud.

Des nouvelles de nos boxeurs olympiques
Les finales du championnat de France de boxe amateur se sont déroulées le 15 mars à Auxerre. L’occasion de revoir les boxeurs de l’équipe nationale qui avaient brillé à Pékin. Ainsi, Daouda Sow, vice-champion olympique des 60kg, a-t-il battu Jean Gomis 11-5 pour remporter le titre. Alexis Vastine, médaillé de bronze des 64kg, a pour sa part dominé Samir Machrouh 18-7. Victoires également pour les seléctionnés olympiques Nordine Oubaali (48 kg), John Mickael M’Bumba (91 kg) et défaite pour Jaoid Chiguer par abandon dans le dernier round face à Adriani Vastine, frère d’Alexis. Ces finales se sont déroulées sous les yeux du vice-champion olympique des -57kg Khédafi Djelkhir qui, pour son premier combat pro, a battu de façon expéditive Krastan Krastanov, s'imposant par KO au premier round vendredi 14 mars lors du gala de boxe à Amnéville-les-thermes.

Bernard-Leveaux : le match
Engagés respectivement les 14 et 15 mars Sarcelles et Mulhouse, Alain Bernard et Amaury Leveaux, ont tous deux amélioré leur meilleur temps de l'année avant leur première confrontation dans deux semaines à Strasbourg. Les deux, compères du relais 4x100 m nage libre vice-champion olympique à Pékin, s'affronteront pour la première fois de l'année en grand bassin au meeting international de Strasbourg (27-29 mars) avant le grand rendez-vous des Championnats de France. Ce week-end, le plus performant a été le champion olympique du 100 m nage libre, Alain Bernard, qui, après un piètre 50 m (22.17) en termes de qualité de course, s'est racheté sur sa distance fétiche en signant le 3e temps mondial de l'année (48.52), son meilleur chrono en 2009. Leveaux pour sa part, dans son fief mulhousien, a nagé la finale du 50m 22 sec 02/100 et a remporté le 100m en 49 sec 17/100, pour devenir le 15e performeur mondial de l'année. "Avec Amaury, ça va être une grosse bagarre mais celui qui va gagner à Strasbourg ne gagnera pas forcément aux Championnats de France. La confrontation, elle se fera aux Championnats de France. Avant, ça ne compte pas", a tenu à relativiser Bernard. A Montpellier, du 22 au 26 avril, ils batailleront pour décrocher leur qualification pour les Mondiaux de Rome (26 juillet-2 août), avec déjà en poche leur billet sur 100 m libre pour Bernard et 50 m libre pour Leveaux. Bernard nagera pour se sélectionner sur 50 m libre et Leveaux sur 100 m libre.

Brice Guyart, le retour
Brice Guyart, en panne de résultats depuis son titre olympique au fleuret à Athènes en 2004, a enfin connu le bonheur d’une journée de compétition rondement menée. A la Coupe du Monde d’Espihno (Portugal) le 15 mars, il est allé jusqu’en finale ou il a perdu face au russe Cheremisinov 15-13. Il fétait à l’occasion son 28e anniversaire (né le 15 mars 1981 à Suresnes). Grégory Koenig et Terence Joubert, le vainqueur et le finaliste du tournoi de Bonn en février, n’étaient pas présents à Espinho.

Hongyan Pi s'arrête en demies
Hongyan Pi, 4e joueuse mondiale du badminton, a atteint les demi-finales de l’Open de Suisse où elle a été dominée le 14 mars par la Chinoise Yanjiao Jiang (Chine) après 1h12 de jeu. Après un quart de finale remporté haut-la-main face à l'Allemande Juliane Schenk, Hongyan Pi a donc perdu en trois manches, 21/13 18/21 16/21, quittant ce tournoi qu’elle avait remporté en 2005. La finale a été remportée par la chinoise Wang Yihan.